Hebben de Denen Engeland veroverd? Invasie Denen – De Deense Vikingen waren in 870 met een grote overmacht Engeland binnengevallen en hadden meerdere slagen op rij gewonnen.
De meeste mensen kennen de verhalen wel van de Vikingen die naar het westen trokken en Engeland veroverden, Dorestad en Parijs belegerden en zich op IJsland en Groenland vestigden. Minder bekend is hun aanwezigheid in Estland en delen van Letland en Finland in het oosten.
Oorsprong. De Vikingen behoorden tot de Noormannen, een noordelijke tak van de Germanen en woonden oorspronkelijk in het noordelijke Scandinavië. Hun godsdienst, dagelijkse leven, cultuur en mythologie kwamen grotendeels met die van de overige Germanen van Europa overeen.
Knoet de Grote is zo'n grote naam dat hij onbetwist de machtigste Viking in de geschiedenis is. Hoewel hij niet de oudste zoon was van Sven Gaffelbaard, slaagde hij erin een enorm rijk te verenigen. Knoet de Grote werd gekroond tot koning van Denemarken, Noorwegen en Engeland.
Met de poging van Julius Caesar om Brittannië te veroveren begint de Engelse geschiedenis in de ware betekenis van het woord. In 58 v. Chr. begon Julius Caesar met de verovering van Gallië.
Nu is het Britse Rijk verleden tijd. De laatste kolonie, Hongkong, werd in 1997 overgedragen aan China, en alleen Engeland, Schotland, Wales, Noord-Ierland en Gibraltar zijn nog over, plus hier en daar een eiland.
Mannen. De middeleeuwse mannen zijn gemiddeld niet ouder dan 38 jaar geworden! Een enkeling werd ouder en bereikte soms de leeftijd van 70, maar de meeste mannen vonden hun dood tussen een leeftijd tussen 20 en 29 jaar.
De Vikingen waren maar 8-10cm korter dan dat wij nu zijn. Uit skeletten die de archeologen hebben gevonden, blijkt dat de mannen ongeveer 172 cm lang waren en de vrouwen ongeveer 160 cm lang.
Het Beleg van Parijs van 885-886 maakte deel uit van een plundertocht van de Vikingen op de Seine in het koninkrijk van West-Francië. De Frankische troepen in Parijs stonden onder het commando van graaf Odo van Parijs. Het Vikingenleger stond onder leiding van de hoofdmannen Siegfried, Sinric en later Rollo.
Ook Dorestad, destijds een belangrijk handelsknooppunt in Nederland (op de plek van Wijk bij Duurstede), werd in de negende eeuw een aantal keer aangevallen door de Vikingen. Van de negende tot de elfde eeuw volgden nog meer invallen van Vikingen.
De Oost-Europese Vikingen konden bijzonder vies maar ook uiterst schoon zijn, schrijven mensen die de noorderlingen hebben ontmoet.
Ze hadden scheepsbouwtechnologie die nergens in West-Europa werd geëvenaard. Ze beheersten het ruime sop – sterker nog: het ruime sop was voor hen zowat een verlengstuk van het land. Het was hun territorium. Ze waren er thuis.
Vikingen waren de piraten van de Noordzee. Moordend, plunderend en rovend maakten ze de Europese kusten onveilig. Ook Frisia, het Nederlandse kustgebied, werd geteisterd door Vikingen. De aanvallen begonnen in het jaar 810, toen Deense Vikingen Frisia aanvielen met een vloot van maar liefst tweehonderd schepen.
Wanneer je een historicus vraagt naar het begin van het tijdperk van de Vikingen, dan zal deze waarschijnlijk juni 793 noemen. Toen plunderden Vikingen het Engelse Lindisfarne. Maar nieuw onderzoek suggereert nu dat het tijdperk van de Vikingen echter zo'n zeventig jaar eerder al begon.
De Noormannen was de naam van het hele Scandinavische volk, die grotendeels bestond uit boeren uit IJsland, Denemarken, Zweden en Noorwegen. De huidige Denen, Zweden, Noren en IJslanders zijn grotendeels ook nakomelingen van de Noormannen. Het zeevarende deel van de Noormannen werden ook wel de Vikingen genoemd.
Zelf noemden of voelden mensen in Scandinavië zich geen Viking. In schriftelijke bronnen wordt soms de neutralere term 'Norræner menn' ('Noormannen') gebruikt. Die omschrijving is echter zo algemeen dat ook daar weinig mensen uit die tijd zich mee zullen vereenzelvigd hebben.
Valhalla en de goden van de Vikingen
Volgens de Noorse mythologie kwamen helden die al strijdend ten onder gingen terecht in het Walhalla: een bestemming in het hiernamaals in de vorm van een hoge hal in Asgard, het rijk van de goden.
Door de invasies van de Vikingen (een Scandinavisch volk dat zich 1000 tot 1200 jaar geleden al plunderend een weg baande door Noord- en Noordwest-Europa) vermengde het Oud-Engels zich met Oudnoors, de taal van de Vikingen.
Uit nieuw onderzoek blijkt dat de Vikingen en hun voorouders schedelfragmenten en babyskeletten onder hun huis begroeven. De Vikingen en hun voorouders hadden een tot nu toe onbekende, macabere doodsrite: ze begroeven de resten van doden in en om hun huis.
In de meeste gevallen voeren de langschepen uit om handel te drijven. De Vikingen kenden heel veel goden en halfgoden. De meesten waren oorspronkelijk oorlogsgoden. Het geloof in deze goden werd 'Asatru' genoemd.
Hun volksverhalen of saga's waren rijk aan wezens, zoals elfen, trollen en dwergen. Het was een polytheïstische godsdienst, met tientallen verschillende goden. De goden van de Vikingen waren eveneens strijders. Zo hadden ze Thor, de god van de donder.
De twee meest klassieke Britse dranken zijn thee en bier. De Britten zijn echte liefhebbers van de kop thee, en je zult veel verschillende variëteiten vinden. Van een sterke, zoete cuppa tot een subtiele Earl Grey, er is voor ieder wat wils.
Britannia: dit grote eiland wordt uiteraard al duizenden jaren bewoond. Enkele decennia na het jaar 0 wordt het gebied veroverd door de Romeinen. Zij noemen deze provincie Britannia en stichten een aantal steden. De bekendste voorbeelden zijn het huidige Londen, Colchester, Bath en York.
