Omdat IJsland een vulkanisch land is, bestaat de flora van IJsland voor het grootste gedeelte uit lavavelden, kale rotsen, gletsjers en zand- en grindwoestijnen. Planten krijgen weinig tot geen kans om te groeien. Dit komt door het breekbare grond.
De enige bomen die je tegenkomt, zijn dwergberken, dwergwilgen en kreupelgewassen. Hoewel het grootste deel van het land uit rotsen, keien en arctische woestijnlandschappen bestaat, komen mossen, korstmossen en grassen veel voor. De poolvos is het enige oorspronkelijke zoogdier op IJsland.
Het enige landzoogdier wat IJsland heeft weten te bereiken is de poolvos. Tip: wil je poolvossen in het wild spotten, dan is je beste kans in het Hornstrandir Nature reserve in de Westfjorden. Andere dieren zoals de nerts, rat, muis en het rendier zijn allemaal met opzet, of per ongeluk ingevoerd.
Ongeveer 60% van s'werelds populatie is op IJsland te vinden in de zomermaanden. IJsberen daarentegen wonen wel op het noordelijk halfrond, maar IJsland is bij lange na niet koud genoeg. De 'king of the arctic' is te vinden in Canada, Spitsbergen of noord Groenland.
De natuur is in IJsland op haar wildst: van kolkende modderpoelen tot imposante watervallen en torenhoge geisers. Het eiland is verrassend groen, maar biedt ook vulkanische landschappen, waar felle kleuren zich manifesteren tussen de dampende aarde. Bijzondere reizen naar IJsland in de winter.
Bossen in IJsland
Toen IJsland eeuwen geleden door de Vikingen en andere ontdekkingsreizigers ontdekt werd, bestond het land voor 20% uit bos. De namen Skógafoss (waterval in het bos) Skógarströnd (boskust) en Skógarnes (boskaap) verwijzen daarnaar. Het hout van deze bomen werd gebruikt om boten en huizen te bouwen.
De IJslandse economie is gebaseerd op de typische Scandinavisch sociale markteconomie die een kapitalistische structuur en vrijemarktprincipes combineert met een uitgebreid systeem van welzijnszorg. De ligging en geologie van IJsland is doorslaggevend voor de belangrijkste inkomsten van het land.
'Enge' dieren als slangen, hagedissen en vleermuizen kunnen niet overleven in de IJslandse natuur en zijn derhalve niet in de natuur op het eiland aanwezig. Ook bestaan er geen IJslandse huisjesslakken of mieren. Wel zijn er bijen, wespen, muggen, spinnen, naaktslakken en lieveheersbeestjes te vinden.
IJsland heeft wat betreft veiligheid een goede reputatie. Er komt nauwelijks criminaliteit voor. Desondanks moet je zeker in Reykjavik op je spullen letten. Actuele informatie over de veiligheid in IJsland vind je op de app 'BZ Reisadvies' of op www.nederlandwereldwijd.nl.
De populairste plek in IJsland om walvissen te spotten is Húsavík. Deze plaats wordt ook wel de walvishoofdstad van Europa genoemd. Safari's vanuit de haven van Húsavík zijn daarom grootser en drukker. Wil je een kleinschaligere excursie doen, dan kun je het beste op walvissafari gaan vanuit Akureyri.
Een bekende IJslandse delicatesse is hákarl: gefermenteerde haai. Van ouds kwam dit vlees van de huid van Groenlandse haaien. Deze haaien leven diep op de bodem van de oceaan en kunnen wel 300 jaar oud worden.
Hoewel IJsland lid is van de NAVO, heeft het geen eigen krijgsmacht.
Het land telt meer schapen dan inwoners (ruim 300.000). Melkkoeien zijn er ook. De 600 IJslandse melkveebedrijven realiseerden in 2017 een record- melkproductie van 150 miljoen kilogram melk.
De IJslanders verdienen gemiddeld 438.000 ISK netto per maand. Dat is zo'n €3133 netto per maand. Dit ligt een stuk hoger dan de gemiddelde Nederlander die rond de €2080 netto per maand verdiend. Logisch dus dat het voor ons een zeer duur land is.
Brazilië kapt veruit het meest en is daarmee wereldwijd ook verantwoordelijk voor een groot deel van het verdwenen bos. Jaarlijks verdwijnt er per wel 1,4 miljoen hectare regenwoud in Brazilië. Ook in Indonesië en Tanzania worden jaarlijks veel bomen gekapt.
De belangrijkste economische sector is de visserij en visverwerkende industrie. De tweede inkomstenbron is toerisme. IJsland is vanaf circa 900 gekoloniseerd, en is bewoond door Ierse monniken, Vikingen en later de Noren.
IJsland een veilig land en er komt bijna geen criminaliteit voor. Het is daarentegen niet overbodig om op je spullen te letten, vooral in grote steden als Reykjavík en Húsavík. De meeste IJslanders geloven in een soort 'verborgen volk' welke gelijk kan staan aan een grote groep elfen.
Per persoon mag je maximaal 3 kilo invoeren (met een maximale waarde van ISK 13.000). Producten die helemaal niet mogen ingevoerd in IJsland zijn: ongekookte gevogelte, ongekookt vlees, vis, niet-gesteriliseerde zuivelproducten, producten waarin niet-gesteriliseerde melk is verwerkt, boter en ongekookte eieren.
Geen achternamen
In IJsland hebben ze geen familienamen zoals wij dat hebben. Bij de geboorte krijg je namelijk een patroniem, de naam van de vader met een toevoeging. Bij jongens is dat -son en bij meisjes -dóttir.
IJsland kan een gevaarlijk land zijn, maar vooral vanwege de natuur. Reykjavik is waarschijnlijk nog veel veiliger dan jouw eigen stad, dus er zal je hoogstwaarschijnlijk niets overkomen. Er worden wel kleine diefstallen gepleegd, maar zelfs dat is zeldzaam.
Op IJsland zul je geen last hebben van muggen. Deze irritante beesten komen op het eiland simpelweg niet voor. In het noorden ligt wel een 'muggenmeer', maar deze kleine beestjes doen geen vlieg kwaad.
De giftige valse wolfspin komt steeds vaker voor in Nederland. Sinds 2018 is het aantal waarnemingen van het dier, dat eerder alleen voorkwam in Zuid-Europa, vertienvoudigd.
Eten en drinken hoeft dus helemaal niet zo duur te zijn in IJsland. Alleen alcohol is vrij prijzig, dus dat kan je beter laten staan. Hier wat voorbeelden van prijzen die we hebben betaald voor eten en drinken in IJsland: €15,40 voor een wokgerecht en een cola zero.
In 1915 stemde 60% van de bevolking voor een totaal verbod op wijn, bier en sterke drank. De reden hiervoor was dat toegang tot bier jonge mensen en arbeiders zou verleiden tot zwaar drinken. Toch lieten veel IJslanders zich door een verbod niet ervan weerhouden om af en toe alcohol te drinken.
IJslandse vrouwen staan bekend als zeer wilskrachtige en ambitieuze vrouwen. De gendergelijkheid is in de wereld het hoogste in IJsland; de bevolking respecteert elkaar. Wist je dat: IJsland het eerste land ter wereld is waarbij een vrouwelijke president gekozen werd? Dit was in 1980.
